Dans les années 1970, des études ont montré qu’un accès rapide à des soins néonatals et obstétricaux adaptés au risque pouvait réduire la mortalité périnatale. Depuis ces publications, il y a plus de 30ans, ce concept de la régionalisation a progressivement séparé les soins de la mère et ceux du nouveau-né et, le nouveau-né a été mis en avant. Dans le présent document, les soins maternels sont étudiés dans tous leurs aspects : soins antepartum, intrapartum et postpartum. Le système de classification proposé pour les niveaux de soins maternels concerne les centres de naissance, les soins de base (niveau I), les soins spécialisés (niveau II), les soins de surspécialité (niveau III) et les centres régionaux de soins périnatals (niveau IV). L’objectif des soins maternels régionalisés est que les femmes enceintes à haut risque reçoivent des soins dans des établissements aptes à fournir le niveau requis de soins spécialisés, pour réduire ainsi la morbidité et la mortalité maternelles aux États-Unis.